刘裕是什么人？他在历史上的真实形象如何--
刘裕，这位南朝刘宋的开国君主，他的传奇人生如同一部波澜壮阔的历史长卷，让我们跟随历史的脚步，走进他的世界。
刘裕的故事，从他的出生开始，就注定与众不同。出生在东晋十六国时代中期的他，面临着世家大族与权臣的纷争。当时，东晋的皇帝被架空，而北方的前秦、前燕等政权则各自割据一方。就在这样的背景下，刘裕悄然诞生。
刘裕的成长过程可谓是一波三折。在他逐渐长大的过程中，北方的前秦统一了北方。而在他20岁那年，前秦的苻坚率领大军南下，打算一统天下。这场淝水之战却以东晋的胜利告终。刘裕虽然在这场大战中并未扮演重要角色，但他的命运却与这场战争紧密相连。
淝水之战后，东晋虽然赢得了胜利，但皇帝依然被世家大族架空。而刘裕则因为家境贫寒，早年并未接受过多少教育，只能靠编草鞋为生。他早年的生活并不励志，甚至经常，喜欢棋类游戏，甚至因此经常赌得倾家荡产。刘裕的个人武力值却十分强大，年轻时便经常参与打架斗殴。
尽管刘裕早年有些不务正业，但他最终还是找到了自己的舞台。在他成家生子后，他决心去闯荡一番事业，投身军伍。进入军队后的刘裕仿佛一下子开窍了，凭借镇压农民军的功劳迅速升迁。
当时正值东晋末年，世家大族林立，土地兼并严重，农民起义频发。刘裕便率领东晋军队，身先士卒，平定农民军。他的英勇表现使得他在短短三年内便声名鹊起。他的事迹传为佳话，每战必亲临战场，杀得比谁都狠。他甚至逼迫农民军首领孙恩跳海自尽。
就在刘裕声名鹊起之时，东晋中央因为镇压农民军损失惨重，地方上的世家大族看到了机会。桓玄趁机起兵入京，控制京城，并逼迫司马家禅位自己称帝。面对桓玄的势力，刘裕暂时臣服于他，但被委派出去平定农民军。在平定农民军的过程中，刘裕不断联系自己的老战友们，准备寻找机会起兵反抗桓玄。
公元404年2月，桓玄刚刚称帝两个多月后，刘裕在京口地区起兵反抗。他的起义得到了许多人的支持，他的军事才能和英勇表现使他逐渐崭露头角。在接下来的战斗中，他凭借智慧和勇气击败了桓玄的军队，最终建立了刘宋王朝。
刘裕的一生充满了传奇色彩。他从一名编草鞋的小人物逐渐崛起为一位伟大的军事领袖和开国君主。他的勇气和智慧使他能够在乱世中立足并开创自己的王朝。他的故事将永远被铭记在历史上成为一部不朽的传奇。令人惊奇的是，刚刚揭竿而起的刘裕，便得到了四方的响应。不仅他的老战友纷纷响应，许多世家大族也加入其中。
这种情况的出现，背后原因错综复杂。对于南方的士族而言，他们更希望司马家族掌权，因为这样有助于他们的分裂自治。桓玄称帝，对他们的利益构成了威胁，因此他们选择支持刘裕反抗。
在大家的协助下，刘裕一路高歌猛进，打回了建康，消灭了桓玄势力，并迎回了被桓玄废黜的晋安帝。刘裕成为了东晋内部最有权势的人。
刚刚掌权的刘裕，或许只是想做一个贤臣，辅佐东晋称霸。他掌权后，对内镇压农民起义，压制地方世家，清除桓玄余党。经过四年的努力，整个东晋政权焕然一新，以往中央被架空、地方世家自治的局面得以改变。
随后，刘裕开始北伐。东晋历史上，从开国到灭亡，进行过多次北伐，但均因内部世家掣肘而失败。唯独刘裕的北伐有所不同，因为他已经大力压制了内部的世家，且出身底层，没有家族拖累，受到的掣肘更小。
刘裕的北伐取得了前所未有的成效。在随后的八年里，他灭南燕，占领江淮地区；镇压农民军余部，攻取岭南地区；控制荆州地区；灭亡谯蜀政权，收入囊中的蜀地空前广阔。
经过八年的奋斗，刘裕成功统一了南方，这是东晋历史上地盘最大的时候，无疑是一个极大的讽刺。统一南方后，刘裕挥师攻入关中，灭了后秦。公元417年，刘裕已控制关中大部分区域，并占领了潼关，控制了关中重要通道。
此时东晋距离统一中原仅有一步之遥。只要不断寻找机会，趁北方割据政权内部出现问题时进攻，东晋便可彻底统一北方。刘裕在征战过程中发现了一个新问题：真正阻碍他北伐的并非北方的割据政权，而是东晋内部的世家大族。
这些南方大世家不希望看到刘裕北伐成功，因为这将使刘裕在东晋政权中一家独大，损害他们的利益。无论是之前的祖逖、桓温还是刘裕的北伐，这些世家大族都在暗中使绊子。
除此之外，东晋的司马家皇族也让刘裕心寒。虽然司马家是皇族，但对东晋的控制非常有限，且腐败无能。
所有的这一切都在潜移默化地改变着刘裕。当年的他报国热血、想要做一个纯臣的理想早已被现实的困境所打破。他知道只要东晋还在，那些世家大族就会掣肘自己，让自己难以真正强大国家。膨胀的权力欲望也让刘裕对皇位无比向往。
原本刘裕的计划是先成功北伐、统一中原后再篡夺司马家的皇位，但刘穆之的去世却打断了他的计划。他是刘裕的得力助手。每次刘裕率兵北伐时都由刘穆之坐镇京城、居中调度并监视世家大族。然而刘穆之去世后刘裕再难找第二人替代他的位置继续盯着后方。至于为何不让自己的儿子负责这个问题答案在于当时他的儿子年龄太小。在未发迹之前刘裕的原配妻子臧爱亲只为他生了一个女儿之后他一直忙于各种斗争并未再有时间回家生子直到攻取岭南时才有了第一个儿子刘义符。这样看来统一南方的成就背后隐藏着复杂的家族和个人纷争而未来的道路仍然充满了未知和挑战。在刘穆之的生命之火逐渐熄灭之际，年仅十三岁的刘义符尚未成熟到能够担当镇守国家后方的重任。在刘穆之离世后，刘裕不得不从战场上撤兵。彼时，关中地区尚未被完全平定，他便派遣自己的二子刘义真留守长安。年仅十二岁的刘义真，尽管身边环绕着猛将，却难以独自担当起守卫长安的重任。
果不其然，不久后长安的官员们开始内讧，北方的赫连勃勃趁势南下，长安沦陷，关中地区也脱离了刘裕的掌控。这一打击对刘裕的北伐事业来说无疑是毁灭性的，使得刘宋政权再想攻入关中变得难上加难。
与此回到南方的刘裕开始紧锣密鼓地筹备篡权事宜。此时的他已经基本掌控了整个东晋王朝，那些世家大族再也无法阻止他的篡位野心。公元418年，刘裕担任相国，加赐九锡，废晋安帝，改立其弟司马德文为皇帝，即晋恭帝。一年后，随着篡位流程的结束，刘裕正式逼迫司马德文禅位，自己登基称帝，开创了刘宋政权。
事实上，刘裕建立刘宋政权时，并未想过开启南北朝的分裂局面，而是真心希望统一中原。当时的刘宋政权完全有统一天下的实力。然而出人意料的是，刘裕篡位后仅两年多的时间便离世了。在这短暂的两年里，他深感身体状况日渐衰退，因此抓紧时间完成了许多重要安排。
为了防止自己去世后司马家族再度复国，他下令在刘宋政权内部对司马家族进行残酷的屠杀。为了削弱世家大族的权力，他剥夺了他们豢养私军的资格，将所有军权收归中央，并大力裁撤荆州官员编制以强化中央集权。他还整顿户籍、严禁世家藏匿人口、降低税赋以振兴经济。
经过这些改革，刘家虽然出身底层，但已能稳固控制局面。在公元422年，恢复元气的刘裕计划北伐北魏。病魔的纠缠迫使他不得不提前安排身后之事。他选定年幼的刘义符继位，并委托徐羡之、傅亮、谢晦和檀道济四人辅政。完成这些布置后，刘裕于公元422年五月离世。他的传奇人生至此画上句号。