远古小怪蛋：长相奇特 身份成谜 显微CT探究真身

介绍古球蛋化石：寒武纪的费列罗之谜

费列罗巧克力，以其独特造型和丰富层次，让人久久回味。而在寒武纪的早期，有一颗来自远古的“球蛋化石”，外形酷似费列罗，却令全世界的科学家为之犯难。这种神秘的化石，自1977年首次报道以来，其始终是个未解之谜。

近日，中国科学院南京地质古生物研究所发布了一项重大研究成果。由该所副研究员殷宗军领衔的中美研究者团队，通过技术手段揭示了古球蛋化石的生物学属性。那么，这个远古的球型化石究竟是何方神圣？它的身份揭晓又有何重要意义呢？

一、寒武纪的化石界“费列罗”

古球蛋化石，整体呈球状或椭球状，最外层是凹凸不平的薄壳，壳内则有一层厚且多孔的“夹心层”，最内层被包裹的是一个球状的生物细胞团。殷宗军研究员通过显微CT技术，为我们揭示了古球蛋化石的显微结构。

这种化石产生于5.3亿年前的寒武纪早期，全球多地均有发现。它的直径约为0.4毫米至2毫米，多数情况下，只保存了一个囊包，就像一个空心球。囊包壁不分层，厚度在20至40微米左右，表面有密集的瘤状装饰。保存较好的标本，甚至可以在囊包内部看到胚胎。

二、显微CT助科学家揭开古球蛋真身

寒武纪前后，有很多至今无法破解身份的疑难化石。古球蛋化石便是其中之一。为什么几十年来科学家都搞不清它的身份呢？这可能与关注研究古球蛋的科学家数量有限，以及前人的研究工作采用的手段和技术较为传统有关。

在此次研究中，科学家采用了高分辨率显微CT技术，从微观角度观察到这种神秘化石的三维结构。通过CT扫描，科学家发现古球蛋最内部的细胞团遵循一种不增长分裂模式，这与现代水生无脊椎动物的休眠卵非常一致。殷宗军研究员表示，古球蛋很可能是寒武纪早期水生动物的休眠卵。

三、搞清“小不点”化石意义重大

很多人可能并不觉得知道古球蛋的“身份”有多大意义。但殷宗军不这么认为。他表示，要了解这个意义，就要从寒武纪大爆发说起。

地球有46亿年历史，但动物起源比较晚，寒武纪之前的动物化石记录非常稀少。在寒武纪早期，几乎所有现代动物门类的祖先类型都出现在海洋中，这是一个生物多样性爆发的时期。而古球蛋化石作为这一时期的代表性化石之一，其身份的揭晓对于我们了解寒武纪大爆发、研究地球生物演化历史具有重要意义。古球蛋化石的研究还为休眠卵的研究提供了新的思路和方向，有助于我们更深入地了解动物的生态适应策略。

这个远古的“费列罗”谜团终于被揭开，其背后所蕴含的科学意义和价值令人惊叹。古球蛋化石的研究不仅让我们更深入地了解了地球生物演化的历史，也为我们揭示了生命的奥秘和奇妙。古球蛋这个看似微不足道的存在，实则堪称寒武纪大爆发的生命见证者之一。殷宗军为我们揭示了其背后的深层意义，它不仅记录了常规化石所不能反映的动物个体发育过程的信息，而且为我们动物祖先的发育之路以及现代动物形体结构的演化历程提供了宝贵的线索。

深入了解古球蛋，具有多方面的意义。通过研究，我们得以明确古球蛋的生物学属性，消除了对其的疑惑，使其不再属于疑难化石的范畴。古球蛋的研究揭示了远古生物的一种独特发育机制——利用休眠胚胎机制抵御不利环境，进行繁殖。这种机制不仅使现代很多水生无脊椎动物如轮虫、丰年虫、鲎虫等能够在恶劣环境中生存并扩张生态空间，而且其起源可以追溯到5.3亿年前，延续至今。

除此之外，古球蛋的研究还为我们揭示了寒武纪早期全球海洋（浅海）水体的氧化程度状况。研究发现，当时很多地方的浅海环境并不如之前估计的那么好，全球海水氧化程度存在着不均一性。这一发现为我们了解寒武纪早期浅海海洋环境提供了新的视角。

科学家们对古球蛋化石的研究不仅致力于早期动物发育机制的起源和演化，还致力于了解寒武纪早期浅海海洋环境的氧化程度。更为重要的是，这一研究为人们重新评估寒武纪早期广泛分布的疑源类化石的生物学属性带来了全新的启示。

每一颗古球蛋都承载着远古生命的秘密，它们是我们生命起源和演化的重要线索。通过深入研究古球蛋，我们不仅能够揭开寒武纪大爆发的神秘面纱，还能够为生命科学的发展带来新的突破。